失眠是最常见的睡眠问题，约12%的澳大利亚人口患有失眠症状，并伴有日间并发症。失眠可能导致疲劳、易怒和日间功能受损。文献表明，失眠与严重抑郁症、焦虑症、药物滥用、自杀、免疫功能下降和心血管疾病之间存在关系。
尽管失眠的有效药物治疗是可用的，但由于担心长期疗效以及滥用、依赖和不良反应的可能性，它们的使用受到限制。心理和行为疗法有治疗失眠的经验证据，但由于时间密集的性质和有效实施需要大量培训，它们在很大程度上仍未得到充分利用。面对目前可用治疗方法的局限性，人们寻求补充和替代药物来治疗失眠。
中草药治疗失眠，无论是单一草药还是草药配方，都可以追溯到2000多年前的中国医学文献中。从中医的角度来看，大脑是失眠的本质，大脑被认为是精神的宝库。大脑营养的丧失会导致中医上的阴虚阳亢状态，影响人的精神活动和神经系统，从而引起失眠。因此，解决与大脑相关的失衡是中医治疗失眠的关键策略。
大量研究表明，中药治疗可改善原发性失眠患者的临床症状。例如，临床研究证据表明，酸枣仁汤在改善睡眠障碍患者的整体睡眠质量和幸福感方面优于安慰剂。此外，一项随机、双盲和安慰剂对照试验表明，根据匹兹堡睡眠质量指数，酸枣仁汤治疗4周可显著改善主观睡眠，并在美沙酮维持期间改善睡眠障碍的睡眠效率，而且不会引起不良反应。
大量研究还表明，针灸通过调节神经递质、激素和细胞因子等睡眠因子的活动，改善失眠患者的睡眠质量，延长睡眠时间。例如，一项随机对照试验表明，针刺可以有效改善患者的睡眠质量，并上调患者血清γ-氨基丁酸和5-羟色胺水平。此外，针灸还可以通过调节白细胞介素和TNF-α等免疫细胞因子来调节睡眠机制。
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