骨关节炎是最常见的关节炎，是一种进行性退行性疾病，其特征是关节软骨逐渐丧失，导致运动和疼痛丧失。它是非住院成年人残疾的主要原因，并对身体功能和行动能力产生重大影响。骨关节炎的诊断是基于放射学变化和关节疼痛的临床表现；包括压痛、活动受限、皱纹、关节积液和不同程度的局部炎症。由于人口老龄化，骨关节炎的患病率、残疾率和相关治疗费用预计将在未来几十年稳步增加。据估计，在澳大利亚，大约10%的60岁或以上的男性和18%的女性患有骨关节炎症状。
骨关节炎、类风湿性关节炎、纤维肌痛和慢性腰痛等疾病引起的肌肉骨骼疼痛是导致残疾的最常见原因，对于澳大利亚的经济和社会有重大影响。
尽管有这些严重的公共卫生负担，目前还没有有效的医疗方法来治疗这些慢性疼痛。目前为慢性疼痛患者提供的护理不足，治疗主要由已知可能有毒性的镇痛药剂组成。
针灸在理论上被认为是刺激身体的经络或能量输送通道，用来纠正这些失衡并恢复健康。据报道，针灸可以有效治疗许多疾病，包括但不限于纤维肌痛和慢性腰痛；以及骨关节炎引起的慢性疼痛。由于其镇痛作用，针灸也被广泛使用，具有成本低，效益好，是一种相对安全的非药物治疗肌肉骨骼疼痛的方法。例如，有证据表明，针灸可能有效降低（亚）急性和慢性腰痛患者的疼痛强度，尤其是在治疗后即刻。此外，最近的大多数随机对照试验表明，针灸是减轻纤维肌痛患者疼痛和改善睡眠的有效治疗方法。此外，最近的随机对照试验都提供了证据，证明针灸是一种有效的治疗方式，可以在至少12周内改善颈部疼痛和生活不便。
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