肥胖是一种慢性代谢性疾病，由于能量摄入和消耗不平衡，导致身体脂肪过度堆积和分布异常。最近的报告显示，37%的澳大利亚人超重，27%的人患有肥胖。肥胖会增加患心脏病、糖尿病、消化系统疾病和多种癌症的风险。
治疗肥胖的传统疗法包括限制饮食、体育锻炼和减肥手术。改变生活方式往往是治疗肥胖的第一选择。然而，采用这种方法所产生的减肥效果往往有限。此外，对饮食和行为治疗的研究表明，当肥胖与各种代谢变化有关时，很难保持体重稳定。
中医在治疗肥胖方面有数千年的临床经验，其特点是安全、温和和持久。中医理论认为脾胃是后天体质的营养基础，是气血之源。在脾胃学说中，中医提出脾胃虚弱是一切代谢性疾病的病因。中医认为的脾胃虚在现代医学中是肠道微生物群失衡现象。因此，调节肠道微生物群的结构和功能以治疗脾胃虚，同时也是是治疗肥胖和肥胖相关疾病的重点。
通过多年的临床实践，一些中草药制剂被发现不仅能降低胰岛素抵抗，而且能有效减轻超重和肥胖者的体重。例如，在一项研究中，中药复方辛菊方能明显减轻肥胖受试者的体重，服用24周后平均体重减轻3.9%。参连汤（由黄连和人参组成）被认为是一种理想的减肥药物，它可以减少与脂多糖生物合成相关的菌群的表达，增加肠道微生物群的多样性和丰度，并调节代谢紊乱。
针灸特别适合肥胖患者，并在临床实践中广泛应用，因为它通过调节食欲和能量消耗来减肥。从20世纪70年代开始，几项研究对针灸单独用于治疗肥胖进行了研究。一份报告显示，21名肥胖患者使用不同穴位进行2-6周的治疗，平均体重减轻3.3±1.9 kg。最近，一个团队在45名成年肥胖患者（8名男性，37名女性）中评估了每周针灸与个性化饮食和恐氧运动建议相结合的情况。8周后，有效性评定为87%（即体重和体脂分别减少至少2公斤和1%）。
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