胃肠道疾病在澳大利亚人群中很常见，炎症性肠病的患病率为0.6%，便秘为5%，肠易激综合征为10%，消化不良为18%。在一项更大样本量的调查中，约44%的参与者患有胃食管反流症。此外，在接受腹部手术的患者中，约有10%的患者出现持续时间超过3天的肠梗阻。超过三分之一的胃肠道症状患者倾向于咨询全科医生。胃肠道疾病在社区中具有显著的社会经济影响，占据了全科医生10%的工作。
药物治疗仍然是胃肠道疾病的主要方法，如5-氨基水杨酸、皮质类固醇和生物制剂治疗炎症性肠病、促动力泻药治疗便秘、质子泵抑制剂治疗胃食管反流症，以及抗痉挛、抗抑郁和促动力治疗功能性胃肠道疾病。然而，仍有几个问题需要解决。在胃肠道疾病中，阿片类药物的消耗在过去几年中有所增加，并与更多的胃肠道症状（呕吐、便秘和胃肠道严重程度）、更高的抑郁和生活质量的改变。疲劳仍然影响着超过一半的炎症性肠病患者（近50%的患者处于缓解期，超过80%的患者处于活动期。在临床试验中，有效疗法对功能性胃肠道疾病的治疗效果仅比安慰剂提高7%-15%。因此，补充和替代药物疗法在胃肠道疾病患者中越来越受欢迎。
针灸作为中医药的手段之一，在过去的几十年里引起了全世界的关注，尤其是其镇痛作用，而且它在调节胃肠道方面也表现出了有效性。刺激主要分布在大肠经、胃经、膀胱经和脾经的不同穴位对胃肠道系统有不同的影响。例如，两项研究表明，针灸（每天刺激4个穴位，持续6周，每周刺激间隔2-3天）可以显著减少食道酸和胆汁反流，改善胃食管反流相关症状。另一项研究发现，尽管每天接受一次质子泵抑制剂（PPI）治疗，但对于仍有胃食管反流症症状的患者，增加针灸（4周内10次）比将PPI剂量增加一倍更有效。同时，对于孕妇来说，针灸可以避免有限的可用药物选择，并满足患者的个性需求。
参考文献：
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